日本の総合商社は、「ラーメンからロボットまで」世界各地に進出していることで知られています。 それはまた、長期にわたって予防投資を通じて新たな事業機会を模索し、事業を推進してきた歴史的な成果でもあります。 近年、環境対応やデジタル化の流れの中で、総合商社の新たなビジネスへの挑戦が活発化しています。 日本の総合商社の今後の投資動向から、新たなビジネスチャンスを掴む方法を見ていきましょう。

[뉴스투데이=조항 포스코경영연구원 수석연구원] 住友商事は、DX（デジタルトランスフォーメーション）の推進にCVC（Corporate Venture Capital）を積極的に活用しているのが特徴です。

2018年には社内ベンチャーキャピタル制度「0→1チャレンジ」が発足し、同年にはDX推進組織であるDXセンターが新設され、200億円の予算がDX専用に割り当てられた。

・住友商事のDX推進とCVCの積極活用が特徴

また、DXを推進する上で新しいテクノロジーを積極的に活用することの重要性を認識し、世界5カ国に設置されたCVC拠点を通じてスタートアップへの投資を行っています。

また、アクセラレーター（有望なスタートアップの発掘、投資、メンタリングなど総合的な保育サービスを提供するスタートアッププランナー）として、Plug and Play Japanとソフトウェアにおけるパートナーシップ契約を締結し、HAX Tokyoを設立。 先端技術をいち早く導入できる体制を整えています。

住友商事は傘下にデジタルシステムの開発・構築会社であるSCSKを擁しています。

SCSKはAIなどの最先端情報技術を自社で開発していないため、住友商事は国内外のスタートアップ投資を通じて次世代技術やノウハウの蓄積を図るとともに、SCSKと連携してデジタル改革を推進していきます。 2019年にはDX推進を加速するため、DX技術に特化した子会社インサイトエッジを設立。

• AI分野のスタートアップへの積極的な投資

その結果、2019年からスタートアップへの投資が本格化している。2019年7月にはAIデータ解釈サービス会社のAiforce Solutionsに出資し、2020年にも出資を行っている。

AIを経営に活用するためには、情報を分析・解釈・処理するデータサイエンティストが必要ですが、ほとんどの企業は「社内に関係者がいない」という理由でAIの導入に苦労しています。

Aiforceは、データサイエンティストの業務を自動化・代替することを目的として、市況や需給予測、システム点検など、人間の判断が必要な領域でAIデータを分析するツール「AMATERAS RAY」を提供しています。 AI人材育成のためのオンライン教育プログラム「AMATERAS EDU」も提供。

住友商事はAMATERAS RAYを利用して、鉱物・農産資源の市況予測や為替予測、エネルギー・金属製品の需要予測、顧客の信用評価を行っており、SCSKはヘルプと販売代理店契約を結んでいます。

また、住友商事は2019年、データの収集・分析、AI戦略の策定、投資先ソリューションの提供を行うHyperGiant Industriesに出資しました。

Origin Wirelessは、Wi-Fiなどの電波の変化をAIで検知し、カメラやセンサー、デバイスなどを使わずに、人の動きや呼吸、心拍数などの微細な動きまで検知する技術を搭載した携帯機器です。

在宅の方や病院向けの遠隔看護が設置・装着に抵抗なく可能で、GPSの効かない屋内でも高精度に位置を検出するので、物流センターや商業施設などの業種にも応用が利きますので、 CES 2020 でのイノベーションは賞を受賞しました。

• さまざまな分野のネットワークの場として提供される未来ラボ パレットのオープン

2019年6月、イスラエルのCVCであるIN Ventureは、スマートフォンを使った位置情報や移動情報を分析するツールを開発するスタートアップのアナゴグに出資した。

アナゴグのデータ分析ソフト「Jed AI」は、端末に搭載されたGPSやWi-Fi、加速度センサーから得られる情報をもとに、ユーザーの位置や行動、習慣や嗜好を分析することができます。

2021年3月、量子技術を活用したビジネスの高度化と新規事業の創出を目的としたQX（Quantum Transformation Project）が発足し、その一環としてイスラエルINベンチャーを通じて量子コンピューティング発のソフトウェア開発会社であるClassiqに出資した。

量子コンピューティングには、用途が限定されたアニーリング方式と、より一般的なゲート方式があります。アニーリング方式については、住友商事が2020年6月にグループ会社のベルメゾンロジで人員配置の最適化に関する実証実験を行いました。

Classiqは、ゲート型量子コンピューターのソフトウェア開発支援技術を持つイスラエルのスタートアップで、住友商事は量子コンピューティングの提供を拡大し、グローバルに企業に適用することを計画しています。

また、住友商事は2020年1月にミライラボパレットを開設し、さまざまな分野のネットワークと知識の蓄積の場を提供しています。

みらいラボパレットには、オフィス、会議室、ラウンジ、プロジェクトルーム、スタジオ、ライブラリーがあり、さまざまなプログラムやイベントが開催されます。 HAX東京とDXセンターのオフィスもミライラボパレットにあります。

[정리=최봉 산업경제 전문기자]