アン・ジュノ監督率いる韓国は７日、東京・有明アリーナで行われたソフトバンクカップ２回戦で日本に８０－８８で敗れた。

今大会の韓国代表チームは平均年齢24歳の若手選手が中心となった。

日本も八村塁と渡辺雄太の主力選手を休ませたが、リーグの代表選手が全員出場したため、韓国に対して力で有利との評価につながった。

パリオリンピックに向けて、日本は先月、世界ランキング5位のオーストラリアとの強化試合2試合を主催して「練習モード」を維持したが、オリンピックに参加できない韓国は2023年のオリンピック後に休息を取った。 2024年のプロバスケットボールシーズンが終了し、先月末にトレーニングが始まったばかりだ。

初戦で優位が予想されながら躍動を見せた韓国に１点差で敗れた日本は、第２戦ではヒュー・渡辺（２０７センチ）と帰化センターのジョシュ・ホーキンソンを同時投入し、相手の高さの弱点を粘り強く攻めた。

序盤から制空権を日本に譲っていた韓国は、第1Qに外部砲の爆発で優位に立つ。

第1クォーターでユ・ユサンの2本の3ポイントシュートなどで22-19とリードした韓国は、日本の厳しい守備と第1戦より厳しい主審の判定に苦戦し、逆転を許した。第2クォーター終了約2分前で36-37。

前半で７－１９とリードされた韓国は、日本代表ＧＫ川村勇輝の３連続得点で後半２分に２桁リードを奪った。

開幕戦で27得点を挙げたイ・ジョンヒョンが日本のディフェンスに阻まれて攻撃の軌道が消えた韓国は、一桁差を縮めることができないまま第4クォーターを迎えた。