日本のソフトバンクグループの半導体ベースのテクノロジーデザイン（IP）資産会社であるARMなどのモバイルプロセッサを製造する米国のクアルコムと、クアルコムが昨年1月に半導体業界を買収した新興企業のNuviaをめぐる法廷闘争。

9 月初旬の ARM に対する訴訟に続いて、クアルコムは最近、米国の裁判所に反訴を求めて訴訟を起こし、ARM に対して、この訴訟を通じてライセンス費用を調整するだけでなく、▲デバイス メーカーにのみライセンスを提供することを要求しました▲ – ARM IP であることが判明しています。

アームのライセンス制度の再編計画が実現すれば、世界中のスマートフォンメーカーにSnapdragonやDimension Cityなどの各種チップを供給しているクアルコムやメディアテック、競争力強化を目指すサムスン電子などの半導体業界は、 GPUやNPUの強化に大打撃が予想されます。

■ARM「ヌビアとの契約は有効…クアルコムはライセンス違反」

8月下旬、ARMは「昨年1月のクアルコムの買収後にヌビアが開発した半導体をクアルコムが使用することはライセンス違反である」と主張して、クアルコムとヌビアをライセンス契約違反で訴えた(リンク記事参照)。

ARMはまた、「クアルコムはARMの同意なしにNubiaのライセンスを譲渡しようとしたため、契約に違反した」と説明した. ただし、Nubia と Qualcomm は、ARM とのライセンス契約を通じて取得した知的財産に基づいて、さまざまな製品を開発しています。

Qualcomm も 10 月中旬に ARM に対して訴訟を起こし、両社間の法廷闘争に火がつきました。

■ 両者の論争の本質は？

IT企業は、交渉のテーブルで友好的な合意に達することができない場合、さまざまな手段を使用します。 マスコミを利用した世論争いから法廷闘争まで、その数はさまざまですが、その根底にあるのは「お金」です。

実際、Qualcomm は訴状の中で、「Nuvia の ARM へのライセンス料は、Qualcomm が支払った金額よりも高い」と主張しています。 ARM は、Nubia が過去に支払ったのと同じライセンス料を Qualcomm から受け取ることを望んでいると言われています。

この訴訟は、有利なライセンス料を得たいという ARM の戦略的決定として表面化したものでもあります。 両社が法廷外で適切な費用について合意し、訴訟を取り下げるという出口戦略も期待できます。

■クアルコム「ARMはデバイスメーカーのみにライセンス供与」

アメリカの半導体メディアであるSemi-Analysisも、「ARMが開始したこの訴訟の主な目的は、Qualcommからより多くのライセンス権を取得することです」と指摘しています。

しかし、クアルコムが先月下旬に法廷に提出した文書は、ARM がこの戦いでライセンス費用だけを懸念していたのではないことを明らかにしました。

28日（米国時間）に公開された訴状の中で、クアルコムは「ARMは2024年から自社のIPを『デバイスメーカー』のみに使用するライセンス契約に署名し、半導体企業とは契約を結ばない」と述べた。 .

■「Snapdragonチップのみを提供するQualcommは契約対象外」

Qualcomm によると、Exynos 搭載の Galaxy スマートフォンを製造する Samsung Electronics、Tensor 搭載の Pixel スマートフォンを製造する Google、Surface ラップトップを製造する Microsoft、iPhone と iPad を製造する Apple は、ARM とライセンス契約を結ぶ可能性があります。 .

一方、世界中のスマートフォン企業にSnapdragonチップを供給しているQualcomm、Dimension Cityシリーズを開発・供給しているMediaTek、Kirinチップを製造してHuaweiに供給しているHiSiliconが直接デバイスを製造しています。 」（スマートフォン）。 作ってない

したがって、Qualcomm の主張が正しければ、Qualcomm、MediaTek、HiSilicon は 2024 年から ARM ベースのスマートフォン用チップを設計、製造、または販売できなくなります。これは、自社の製造設備を持たずに半導体を供給するだけのビジネス モデルを持つ他の企業が、 ARM IP を使用できなくなります。

■「ARMは独自のIPのみを必要とします」

しかし、ARMが要求する「デバイスメーカー」の要件を満たしていてもサムスン電子やGoogleが挙げられないのには別の理由があります。

Qualcommは「ARMはさまざまなメーカーに対して、『ライセンスに基づいて製造された製品では、ARMがすでに生産しているGPU(グラフィックス・チップセット)、NPU(ニューラル・ネットワーク処理装置)およびISP(コンピュータ処理装置)のみを提供できる』と伝えています。画像)」と述べています。 」と言います。

サムスン電子は今年1月、Galaxy S22に搭載するチップとして開発した「Exynos 2200」に、ARMが開発したMali GPUではなく、AMDと共同開発したRDNA2アーキテクチャに基づくGPUを搭載した。 Qualcomm は、独自の「Adreno」GPU と独自の「Spectra」ISP (画像処理ユニット) も Snapdragon チップに統合します。

Qualcomm の主張によると、このような試みは 2024 年以降に ARM IP ベースのチップを製造することは不可能になります。これは、ARM、Cortex、および Mali GPU/ISP によって開発された CPU IP のみを使用できることを意味します。

■関連業界の懸念…「半導体業界を揺るがす大問題」

国内外の半導体企業がこの訴訟の行方を注視している。