空を無人で密かに飛行するこの流線型の航空機は、米陸軍が誇る MQ-9 “Reaper” 攻撃ドローンです。

米国の防衛会社ジェネラル・アトミックスが開発したリーパーは、最高速度480km/h、航続距離5,900km、最大高度15kmの仕様。

最大14時間の空中滞在が可能で、広範囲を探知できるセンサーによる優れた偵察能力を持っています。

これだけではありません。

ヘルファイアミサイル4発に加え、重量230kgのGBU-12ペイブウェイIIレーザー誘導爆弾2発とGBU-38統合直接攻撃爆弾を搭載できることから「スカイハーベスター」と呼ばれる。

世界一のドローンアタッカーと称されるだけあって、その戦場での活躍は秀逸とも言われている。

例を見てみましょう。

米軍は2020年にイラクのバグダッド空港でイラン革命防衛隊の司令官であるカセム・ソレイマニを殺害し、この任務を遂行したのはリーパーでした。

機体に搭載されたカメラで車両の座席の位置を確認した後、ミサイルを発射して標的に正確に命中させました。

この恐るべきリーパー8機が23日、海上自衛隊の鹿屋航空基地に配備されたという。

リーパーがインド太平洋地域に配備されるのはこれが初めてであるため、特別な意味があります。

リーパーを日本に配置した理由を見てみましょう。

緊張が高まる北東アジアで威力を発揮

今回鹿屋基地に配備されたリーパーは全部で8機と少なくありません。

運営・維持管理のための運営要員は 150 人から 200 人程度と言われている。

米軍がリーパーの配備を明らかにし、正式に運用を開始したという事実は、北朝鮮と中国に警告メッセージを送ることを意味します。

北朝鮮は今年、大陸間弾道ミサイル（ICBM）を含む数種類の弾道ミサイルを相次いで発射した。

7回目の核実験が迫っているという目撃情報も相次ぎ、緊張が高まる。

台湾問題をめぐる米中対立は激しさを増している。

この時点で、米軍は、米軍の圧倒的な優位性を示すために、日本で最も精鋭な無人偵察機と機動部隊を配備しました。

強力な偵察能力を持つリーパーを使って、北朝鮮や中国の軍事動向をリアルタイムで観測するという現実的な意図があるはずだ。

これは、米国に対するあらゆる軍事行動が検出可能であり、必要に応じて標的を絞った攻撃さえ可能であることを明確にするためではありませんか?