日本のメディアは、9月に中国・杭州で開催されるアジア競技大会に向けた北朝鮮の動向を報じた。 外交官らは、新型コロナウイルス（コロナ19）感染で国境を封鎖している北朝鮮がスポーツ外交を通じて国際社会の扉をたたこうとしていると見ている。

日本の共同通信社は１３日、北朝鮮が杭州アジア大会に向けて選手、コーチ、幹部ら約２００人を登録したと報じた。 日本の民間放送ネットワークANNも12日、北朝鮮がアジア競技大会にサッカー、水泳、ドラゴンボートなどの選手団を派遣する予定で、「女性応援団」を派遣する可能性があると発表した。はすでに注目を集めています。

専門家の間では、北朝鮮が核・ミサイルの進歩による国際社会からの孤立状況を打開する手段として「スポーツ外交」のカードを引く可能性があるとの見方がある。

韓国統一研究院のオ・ギョンソプ研究員は14日の電話会談で、「北朝鮮の核・核攻撃に対し、韓国と米国が強力な抑止力を構築してきた時期に、 。 「ミサイルの脅威にさらされている北朝鮮は、中国との協力を強化するためにアジア大会への参加を目指している」「活動により孤立している北朝鮮が、中国とのパイプを確保するためのリンクとしてスポーツを利用する可能性がある。それは、将来のさらなる核・ミサイル開発の必然性を国際社会に肯定するためのてことなる」と同氏は述べた。

実際、北朝鮮の動きは極めて特殊だ。 北朝鮮は先月25、26日の2日間、中国・杭州で開催された代表団登録会議（DRM）に代表団2名を派遣し、出席する意向を表明した。 また、先月28日から30日まで中国・台州市で開催された東アジア空手道選手権大会に男子選手2名が出場した。 北朝鮮が国際スポーツ競技場に選手を派遣するのは、コロナ19の感染拡大で国境を封鎖した2020年1月以来初めて。

新型コロナ19変異株の出現や再拡散など予期せぬ変数によっては変わる可能性があるが、9月のアジア大会までに北朝鮮が国境封鎖措置の解除を正式に宣言する可能性が高い。 一部の関係者は、北朝鮮が今年の杭州アジア大会の後、来年７月のパリ五輪への出場を検討するとの見方もある。

以前、北朝鮮オリンピック委員会（NOC）は、コロナ19の蔓延への懸念を理由に、東京オリンピックの約3か月前の2021年4月にオリンピックの「ボイコット」を宣言した。その結果、オリンピック国際委員会（IOC）は）はNOC資格を停止し、制裁は昨年12月31日に解除された。 五輪参加の障害となった「出場資格停止」問題が解決すれば、北朝鮮当局の判断があれば参加することは可能だ。

北朝鮮と中国の国境開放に関する噂が中国メディアで流れ続けている。 香港のサウスチャイナ・モーニング・ポスト（ＳＣＭＰ）は１１日、北朝鮮が来月１０日に国境を再開する見通しだと報じた。 これに先立ち、世界保健機関（WHO）は5日、コロナ5に課せられた国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態（USPPI）を解除すると発表し、韓国が北朝鮮国境を開放する前提条件も満たされた。

しかし、中朝最大の貿易拠点である中国遼寧省丹東市の地元関係者は「朝中国境開放に関連し、まだ具体的な動きはない」と慎重な姿勢を示した。 統一省当局者も「朝中国境関連の動向を引き続き注視している」としたものの、「今のところこれ以上の情報は確認できていない」と述べた。

チョン・ヨンギョ ([email protected])