2022年は、韓国と人類が「宇宙への大飛躍」を遂げた年でした。 韓国は、昨年6月と8月にヌリとダヌリを宇宙に送り出すことに成功し、「宇宙大国」のランクで7番目の国になりました。

さらに、年初から活動を開始したジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) の成功により、世界の宇宙への関心が大幅に高まり、人類のためのアルテミス計画が再び月面を歩くなど、さまざまな国際宇宙プロジェクトが行われています。地球を守るDARTプロジェクトが活発に行われています。

2022年 宇宙大国として躍進する韓国、 世界中で ‘拳‘

6月21日、ヌリホ（KSLV-II）は、研究者と一般市民の待望の願いを乗せて、力強く離陸しました。 15分45秒の飛行で、ヌリホはステージ分離からエンジン点火、韓国衛星の目標軌道への着陸まで、すべてのプロセスを完璧にこなし「大成功」を収めた。 (関連記事「ヌリホ、30年ぶりに韓国の宇宙独立を宣言」へ)

ヌリの打ち上げ成功を皮切りに、韓国は最終的に「実用衛星を単独で宇宙に打ち上げることができる宇宙大国」に指定された7番目の国となった。 世界初の科学観測ロケット「サイエンス1号」が打ち上げられてから、ちょうど30年。 ヌリと韓国の宇宙独立の成功は、ロイター、BBC、CNN、AP通信などの主要な海外メディアによって主要なニュースとして取り上げられました。 （関連記事「海外メディアは第2回塗りの成功をどう評価するか」へ）

8月5日、韓国は韓国初の月周回衛星ダヌリ(KPLO)の打ち上げに成功した。 ダヌリの任務には、月探査、NASA との協力、将来の有人月面基地の建設に適した場所と着陸地点の探査が含まれます。 国際的に著名な学術誌「ネイチャー」が選ぶ今年のニュースに取り上げられるなど、国内外から大きな注目を集めました。

特にタヌリは、難度の高い「弾道月軌道」を採用しながらもスムーズに航行し、韓国の軌道技術を披露した。 ダヌリは 4 か月半にわたって 600 万 km 以上の距離を移動し、12 月 17 日についに月周回軌道に投入されました。 その後、さらに4回の突入操作を経て29日に着陸したかどうかを確認する予定だったが、28日に予定より早く月を周回していることが確認された。 月への全体的な旅行中、ダヌリは予想よりもスムーズなナビゲーションを示し、その結果、いくつかの機会に突入操作がスキップされました。

ダヌリは2023年に1年間の使命を果たす予定です。ダヌリの「完走」お歳暮に加え、新年のダヌリの活躍も期待できます。

8月2日から11日まで釜山で開催された国際天文学連合総会の出席者の集合写真 ⓒIAU/GA 2022 NOC

韓国の天文学と宇宙科学の国際的地位も大幅に向上しており、8月には世界最大の天文学者のイベントである国際天文学連合総会(IAUGA)が釜山で開催された。 ノーベル物理学賞を受賞したブライアン・シュミット教授や、人類で初めてブラックホールの写真を撮ったシェパード・ドルマン教授などの著名な科学者が、約2,000人の天文学者や宇宙産業に関係する人々の前で訪れました。韓国の学生を対象に講義と質疑応答を行いました。 .

“私たちは月に帰ります」 アルテミスと国際伝道

Nature は、「今年最も人気のあるミッションの目的地として月」を挙げました。 世界中の国々が月面探査に乗り出し、特にアメリカ航空宇宙局(NASA)は、アポロの月面着陸から50年後に人類を月に帰還させるというミッション「アルテミス」を開始しました。

Project Artemis の画像 (クレジット: NASA)

有人月面着陸の前に 11 月 16 日に打ち上げられたオリオン無人カプセル宇宙船は、12 月 11 日に無事に地球に帰還し、有人宇宙探査の新しい時代の基礎を築きました。 成功裏に完了したアルテミス I ミッションから始まり、来年にはアルテミス II ミッションが計画され、最後にアルテミス III ミッションが有人月面着陸を完了する予定です。

米国以外にも、アジア諸国や民間企業の挑戦も光った。 ダヌリを打ち上げた韓国のほか、日本の宇宙企業「アイススペース」も12月11日に月着陸船「ハクトR」を打ち上げた。 ダヌリをロケットで運んだ「スペースX」の打ち上げも盛んに行われた。 未来技術として再利用ロケット技術が脚光を浴び、世界の宇宙大国が開発に乗り出している。

JWSTの活動、 世界の宇宙への関心を喚起

2022年は、月だけでなく「宇宙」への関心が特に高い年となりました。 これは、昨年12月に打ち上げられたジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）の大成功のおかげです。

JWST望遠鏡が公開した深宇宙の最初の画像（銀河団SMACS 0723の画像） ⓒNASA

7月にJWSTが撮影した「深宇宙」を皮切りに、カラフルな星雲や銀河、惑星が次々と公開されました。 荘厳かつ神秘的な佇まいは、国籍を問わず人々の目と心を奪うほどでした。

JWST プロジェクトに参加した唯一の韓国人科学者であるソン・サンモ博士は、Science Times とのインタビューで次のように述べています。 投票はほぼ半々でしたが、7月12日に最初の画像が投稿された後、投票結果は8対2で覆されました。」

月をはじめ、宇宙への関心が高まった年でした。 実際、昨年12月に打ち上げられたジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)は、これまでにない高精細の観測結果を発信しています。 7月に1枚のシートに数千個の銀河の最初の画像が公開されて以来、系外惑星や最も外側の銀河など、JWSTデータ解析の結果に基づいた科学的成果が継続的に生み出されてきました。

DARTプロジェクトも2022年に注目される宇宙プロジェクトで、人工物を脅威の小惑星地球に衝突させて軌道を変えることで、宇宙の危機に人類が対応できるようにするプロジェクトです。 9 月 26 日、DART プロジェクトによって打ち上げられた探査機は、「ダーツ」のように地球に近い小惑星 (Dimophos) に衝突し、予想どおりの衝突と軌道修正を示しました。

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