日本の岸田文夫首相が、2023年ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の日韓戦で始球式を行う。 日本版WBC公式サイトは3日、岸田首相が10日に東京ドームで行われる日韓戦の最初の投手として確定したと発表した。

岸田総理は「これまで行われてきた韓日戦の舞台で始球式を行うことができ、大変光栄に思う」と述べた。 「日本の代表チームであることに誇りを持っている侍ジャパン（日本の野球チームの愛称）を、日本中の多くの人が応援しています」と彼は付け加えた。

岸田総理が始球式を行い、試合を観戦します。 日本は 2006 年に第 1 回 WBC トーナメント、2009 年に第 2 回トーナメントで優勝しました。

岸田首相は高校野球部で活躍し、地元広島のプロ野球チーム「広島カープ」の熱烈なファンとしても有名。 2016年には外務大臣を務めながら、広島で開催されたG7外相会合のPRに広島初のカープランチャーを務めた。

岸田首相は９日に日本戦を先発し、１０日には韓国戦で中国戦を先発し、韓日関係改善の意志を示したという分析もある。

しかし、日本政府関係者は岸田首相の韓日戦の始球式について「競技振興のためであり、日韓の友好的な雰囲気作りなどの外交的意義はない」と一線を画した。 2022年のワールドカップ・カタールでサッカー日本代表を率いた森保一監督が中国戦の先発投手となる。

菅義偉元総理

一方、日本の国会議員の無党派議会である日韓議員連盟は、菅義偉元首相を新会長に選出した。

「日韓間の最大の懸案である日本での強制労働補償問題が日韓議員連盟内で解決されれば、両国の議員交流が活性化され、新大統領は重い腰をあげることになるだろう」と述べた。韓国側との関係改善の意思を伝えるために元職員に「首相に任命すべきだ」という声もあった」と語った。

元首相が日韓議員連盟の会長を務めるのは、2000年から2010年まで連盟を率いた森喜朗氏以来初めて。 菅前首相は「韓国は経済と安全保障の面で非常に重要な隣国だ」と語った。

過去10年間、日韓議員連盟会長を務め、菅元総理に引き継いだ額賀福志郎元財務相は、辞任演説で「土壇場など明確な兆候がある。徴兵問題をめぐる韓日政府の協議について「尹錫烈（ユン・ソクヨル）大統領と岸田首相を必ず支持すると信じている」と述べた。

石井啓一・公明党書記長・日韓議員連盟・連立与党は「韓国側も、日本が日韓関係を重視していることの表れと捉えるだろう。

日韓議員連盟の韓国側パートナーである韓日議員連盟は、人民権力のチョン・ジンソク議員が議長を務める。