正太郎長官は昨年末、在外公館に親族十数人を招待して忘年会を開き、赤いカーペットが敷かれた階段で新閣僚の記念写真を真似て写真を撮った。 参加者の一人は階段に寝転んで写真を撮った。 公州は首相執務室のある官邸とは別の空間であり、首相が日常生活を過ごす場所ではあるが、紛れもなく公共の空間である。

正太郎さんは大企業や父親の公共施設を経て、２０２２年１０月から首相秘書官として働いている。 写真を見た日本政府関係者は、そのような議論は避けるべきだと苦々しく語った。

これに対し野党は正太郎長官の更迭を要求したが、岸田首相は厳重注意にとどまった。 しかし、同日の朝日新聞の世論調査では、正太郎長官の行動に「問題がある」との回答が７６％に達し、２６～２８日の日本経済新聞の世論調査でも、岸田内閣の支持率は非常に高かった。 前月比５ポイント減の47％を記録するなど悪いニュースが続き、岸田首相は渋々辞任を決断したとされる。

正太郎秘書官は1月中旬、首相の外遊中に英国で高級ネクタイを大量に購入したことが明らかになり、物議を醸した。 岸田首相は１月１１日、英国・ロンドンでリシ・スナック英国首相との首脳会談中にハロッズ百貨店を訪れ、イタリアの高級ブランド「ジョルジオ・アルマーニ」のネクタイを大量に購入した。 特に、大使館公用車でロンドンやパリの名所を訪問したことが知られると、批判派の世論はさらに強まった。

日本の週刊誌「週刊新潮」は「正太郎長官は1月9日、地元のパリ日本大使館にパリ市内の観光スポット訪問を依頼し、公用車に乗ってパリ市内の名所や有名レストランを訪問した」と報じた。 正太郎長官はロンドンでの買い物のほか、「街を見たい」と大使館公用車でビッグベンやバッキンガム宮殿を視察したと報じた。 1月9日から15日まで岸田首相に同行し、フランス、イタリア、英国、カナダ、米国を歴訪した。

ジャーナリスト キム・ソンヨン